Kohezijska politika Europske unije financira se iz 3 glavna fonda:
KOHEZIJSKI FOND – za države članici čiji je bruto nacionalni dohodak po stanovniku manji od 90% prosjeka Europske unije te financira projekte iz područja prometa i okoliša;
EUROPSKI FOND ZA REGIONALNI RAZVOJ – za cilj ima jačanje ekonomske i socijalne kohezije u Europskoj uniji te smanjenje razvojnih razlika između njenih regija;
EUROPSKI SOCIJALNI FOND – potiče zapošljavanje i mogućnosti zaposlenja u Europskoj uniji;
Europski fond za regionalni razvoj i Europski socijalni fond poznati su i pod nazivnom strukturni fondovi.
Osim navedenih, u financijskoj perspektivi 2014.-2020. na raspolaganju su i:
– EUROPSKI POLJOPRIVREDNI FOND ZA RURALNI RAZVOJ;
– EUROPSKI FOND ZA POMORSTVO I RIBARSTVO;
Svih pet fondova imaju zajednički naziv Europski strukturni i investicijski fondovi.
U financijskom razdoblju 2014.-2020. Republici Hrvatskoj je iz ESI fondova na raspolaganju ukupno 10,676 milijardi eura. Od tog iznosa 8,397 milijardi eura predviđeno je za ciljeve kohezijske politike, 2,026 milijarde eura za poljoprivredu i ruralni razvoj te 253 milijuna eura za razvoj ribarstva.
Operativni programi predstavljaju preduvjet za povlačenje ESI fondova. Vlada Republike Hrvatske donijela je Zaključak o prihvaćanju Plana apsorpcije Europskih strukturnih i investicijskih fondova u Republici Hrvatskoj za razdoblje 2014.-2020., kroz Operativni program Konkurentnost i kohezija 2014.-2020., Operativni program Učinkoviti ljudski potencijali 2014.-2020., Operativni program za pomorstvo i ribarstvo Republike Hrvatske 2014.-2020. i Program ruralnog razvoja Republike Hrvatske za razdoblje 2014.-2020.